MERCEDES-BENZ SPRINTER : GARDER LA TETE

Modèle le plus vendu de sa catégorie en Europe, le Sprinter veut conserver son rôle de précurseur en prenant une avance technique sur la concurrence.

400 000 exemplaires vendus depuis le printemps 2006 ; plus de 1,7 million en incluant la génération précédente : le Mercedes-Benz Sprinter est le leader européen des véhicules utilitaires de la classe des 3,5 t. Pour maintenir cette suprématie sur un marché des plus concurrentiels, l’effort ne doit jamais se relâcher. Dans le domaine du véhicule professionnel, la technique et l’efficacité priment.

La nouvelle chaîne cinématique est donc l’élément central des mesures d’innovations dont bénéficie le Sprinter. Prenant la relève des moteurs OM 642, les tout nouveaux blocs quatre cylindres Diesel de la famille OM 651 répondent à une double préoccupation : un respect accru de l’environnement, notamment par leur conformité avec la norme Euro 5 et, en option, avec la norme EEV encore plus stricte quant aux rejets d’hydrocarbures ; une meilleure rentabilité grâce à la baisse des consommations et une longévité mécanique accrue. Et, en prime, plus de puissance et plus de confort.

La cylindrée (2 143 cm3 contre 2 149 cm3) est le seul point commun avec la génération précédente. Pour le reste tout est nouveau et vise a conjuguer performance et économie. L’optimisation systématique de tous les organes mécaniques vise à offrir les meilleures performances possibles sur l’ensemble de la plage de régime tout en garantissant régularité et confort de fonctionnement. À titre d’exemple, l’adoption d’une géométrie à course longue (99 mm pour un alésage de 83 mm) a permis d’accroître de 200 bars la pression maximale d’injection de la rampe commune (1 800 bars) et d’augmenter les valeurs de couple tandis que la compression est passée de 17,5 à 16,2. L’adoption de la nouvelle boîte de vitesses ECO Gear, spécialement développée pour les utilitaires légers, participe de cette recherche d’une réduction des émissions et d’un meilleur confort de marche.

Le moteur OM 651 est proposé en trois versions : 95 ch/250 Nm, 125 ch/305 Nm et 163 ch/ 360 Nm. Par rapport au OM 642, la puissance augmente de 8 % et le couple de 10 % alors que la consommation diminue de 0,5 l à 1,5 l/ 100 km selon les versions. Parallèlement, le V6 CDI (toujours de la famille OM 642) a été optimisé. Seul six cylindres à équiper un utilitaire léger, il passe lui aussi à Euro 5 et offre des performances en hausse : 190 ch à 3 800 tr/mn pour 440 Nm entre 1 400 et 2 400 tr/mn. Ainsi motorisé, le Sprinter continuera plus que jamais à mériter son nom…

L’essai du nouveau quatre cylindres en version 125 ch confirme que les efforts de Mercedes-Benz n’ont pas été vains. Beaucoup plus silencieux que son prédécesseur, il fait preuve de souplesse et de disponibilité, aussi bien en ville dans les bas régimes que sur autoroute, confirmant ainsi sa polyvalence. Le constructeur ne manque d’ailleurs pas de projets pour ce bloc qui possède d’ores et déjà le potentiel pour affronter la future norme Euro 6 qui entrera en vigueur en 2013.

Allant de pair avec une amélioration de l’équipement et du confort général du véhicule, les nouveaux moteurs du Sprinter seront une aide des plus efficaces pour lui permettre de conserver son rang face à des rivaux toujours plus offensifs.

Sylvain LHOTE